據《悉尼晨鋒報》報導，澳大利亞新南威爾士大學（University of NSW）和西澳大學（University of Western Australia）明年起將開設面向全球的網上免費課程。新南威爾士大學初始的課程為科學和工程專業的短期非學歷教育。

新南威爾士大學與西澳大學近日宣布他們非常支持大型開放式網絡課程（massive open online courses），愿意與其合作免費將課程放在網絡上。大型開放式網絡課程是一種網絡教學模式，學校將自己的課程錄像、課件及參考資料等公布在網上，學生可以自主選擇進行學習。它是由多家大學支持的免費短期課程，其中有已在美國開始的由斯坦福大學（Stanford University）和哥倫比亞大學（Columbia University）提供的課程?？傮w上這些課程沒有學分、不頒發正規學歷。

一份關于大型開放式網絡課程的報告指出，免費在線課程非但不會威脅傳統大學，反而為大學提供了更好地利用技術塑造全球形象的好機會。但批評者認為，大型開放式網絡課程的優點被過分夸大了，并指出很多學生都是半途而廢，而且雇主也更青睞于有正式文憑的雇員。

悉尼大學美國研究中心在近日發布的一份調研報告中，將上述教育稱為“iTunes模式高等教育” （iTunes of higher education）。報告認為此種新的教育方式不僅不會威脅到傳統大學教育的地位和作用，反而能讓大學更好利用技術等資源，提高其全球知名度。

新南威爾士大學代理校長馬?。↖ain Martin）教授說，與Coursera合作辦學將促進新南威爾士大學的數字化教學水平，更重要的是，也會給大學提供一個極好的機會——將網上教學實踐中的經驗和新技術運用到普通的學位教育中。

新南威爾士大學的蓋瑞特（Geoffrey Garrett）教授介紹說，澳洲大學今年面向國內開設的“大型開放式網絡課程”共吸引了約2.5萬名學生，其畢業率在26%左右。

但批評者認為，盡管現在把“網上開放教育課程”炒得很熱，但對用人者的雇主來說，他們仍會青睞那些持有正規學歷的申請者，另外，大型開放式網絡課程的退學率會很高。

支持者則認為，大型開放式網絡課程會像網上音樂產品沖擊傳統音樂行業一樣，將對傳統大學教育形成挑戰，因為“iTunes模式高等教育”就學簡便，不需支付高額的學費，而傳統的大學學歷教育雖有欣賞現場音樂會一般的美感和含金量，卻有費用不菲、入學人數有限等不足。大學如要避免落伍或被淘汰的命運，那就必須盡快適應正在變化的高等教育環境。

(滴答網論壇)